Nachdem er durch alle möglichen und unmöglichen Gegenden der Galaxis gekommen war, wo man ihn stets nur beschimpft und beleidigt hatte, war Arthur Dent nun endlich wieder zur Erde zurückgekehrt. Leider einer prähistorischen. Er erwachte in einer eiskalten Höhle, ausgerechnet in Islington, und der nächste Bus ging in zwei Millionen Jahren. Abwechslung in seinen eintönigen Alltag brachte nur ein Kurzbesuch von Wowbagger, dem Unendlich Verlängerten, einem unsterblichen Weltraumtouristen, der aus purem Frust und weil er seine sämtlichen Videofilme schon x-mal gesehen hatte, den hämischen Plan gefaßt hatte, sämtliche Lebensformen im All aufzuspüren, um sie zu beleidigen. So war er bald auf Arthur Dent gestoßen, der sich nun sogar auf seinem Heimatplaneten als Trottel beschimpfen lassen mußte.

Das war kein Leben. Ein Glück, daß nach vier Jahren Einsamkeit wenigstens sein alter Freund Ford Prefect wieder auftaucht. Und bald darauf steht auch der alte Slartibartfaß, der Mitschöpfer der Erde (Anhalter-Fans wissen, daß diese ja nur ein Riesencomputer ist), auf der Matte und holt die beiden in seinem Raumschiff zu weiteren haarsträubenden Abenteuern ab.

Das Leben, das Universum und der ganze Rest ist die Fortsetzung von Das Restaurant am Ende des Universums, das die Fortsetzung von Per Anhalter durch die Galaxis war, und der enthielt solch wertvolle Tips, wie man z.B. die Kunst des Fliegens erlernt: Der Trick besteht darin, daß man lernt, sich auf den Boden zu schmeißen, aber daneben. Hat man es schließlich fertiggebracht, was sehr unwahrscheinlich sein dürfte, nie ablenken lassen, nie jemandem unten zuwinken. Das wäre tödlich.

Also, lesen, süchtig werden und dann die restlichen vier Douglas-Adams-Bücher nachkaufen. Und nie vergessen: Der Nachthimmel über dem Planeten Krikkit ist der uninteressanteste Anblick des gesamten Universums. —Ravi Unger

Alle Welt fragt sich, wie lange die globalen Erdölvorkommen reichen. Doch ein in der Zukunft möglicherweise gravierenderes Ressourcen-Problem wird unterschätzt: Es droht ein Trinkwasser-Engpass. Auch deshalb haben die Vereinten Nationen 2003 zum "Jahr des Süßwassers" erklärt. Im Gegensatz zum Öl, das für den Menschen zur Lebenserhaltung nicht wirklich nötig ist, ist Wasser ein schlicht unverzichtbarer Grundstoff, um den in Zukunft womöglich viel erbitterter gekämpft werden wird als heute um Öl.

Dazu, solchen Kriegen vorzubeugen, hat das zweite "Weltwasserforum", das im März 2000 in Den Haag stattfand, nicht gerade beigetragen. Denn dort definierte man Wasser als "Handelsware". Die Autoren des vorliegenden Bandes vertreten demgegenüber mit guten Gründen die Auffassung, dass "der Zugang zu sauberem Wasser zur Befriedigung elementarer Bedürfnisse ein unabdingbares Menschenrecht ist", weshalb diese lebenswichtige Ressource eben keine Handelsware sein könne, "die an den Meistbietenden verkauft wird".

Jede Generation, so argumentieren sie weiter, habe dafür Sorge zu tragen, "dass die Verfügbarkeit und die Qualität des Wassers durch ihr Handeln nicht geschmälert wird". Dass wir aber genau dies durch einen allzu sorglosen Umgang mit den vorhandenen Ressourcen tun, belegen Barlow und Clarke ebenso wie sie Akteure benennen, die dafür einerseits verantwortlich sind und die anderseits entschlossen sind, auch aus dieser Knappheit Kapital zu schlagen.

Doch belassen es die Autoren nicht dabei, die negative Entwicklung nachzuzeichnen sowie Schuldige und Profiteure zu benennen. Sie zeigen auch, welche Wege die Völkergemeinschaft ihrer Meinung nach gehen muss, um das Menschenrecht auf Wasser gegen privatwirtschaftliche Interessen zu schützen. Deshalb findet sich im Anhang die von Maude Barlow gemeinsam mit Jeremy Rifkin entworfene und auf der Nichtregierungskonferenz "Water for People and Nature" 2001 in Vancouver von allen 800 Delegierten aus 35 Ländern einstimmig verabschiedete "Vertragsinitiative zum gemeinsamen Gebrauch und zum Schutz des globalen Gemeinschaftsguts Wasser".

Auch wenn man sich für die angeführten Fakten vielfach nachprüfbare Belege wünscht und sich manche Zahlen auch nicht mit denen von Vandana Shiva in Der Kampf um das blaue Gold decken, ja selbst, wenn uns die große Wassernot nicht ganz so unmittelbar bevorsteht, wie Barlow und Clarke behaupten, sollte man dieses Buch unbedingt zur Kenntnis nehmen. —Andreas Vierecke

Linux-Einsteiger und noch unsicher? Kein Problem mit Linux kurz & gut im Spickzettelformat. Knapp 200 Seiten übersichtlich und klar dargestellte Kommandozeilen-Befehle mit Erklärungen und Anwendungsbeispielen.

Ob das Büchlein als Kompletteinstieg in die Linux-Welt taugt oder nicht, hängt ein wenig von der Experimentierfreudigkeit und vom Vorwissen ab — wer noch völlig grün hinter den Linux-Ohren ist, sollte da vielleicht zusätzlich noch auf Linux in a Nutshell zurückgreifen. Mit ein bisschen Know-How ist Linux kurz & gut jedoch eine perfekte deutsche Übersicht, die unnötiges Suchen und Probieren vergessen macht. Dabei zieht sich die Bandbreite der Themen von einer Einführung in das An- und Abmelden bis zum Herunterfahren, dem Dateisystem und der Shell, dem Installieren von Software, Drucken, E-Mail bis hin zur Shell-Programmierung.

Kurz und kompakt, ohne Kompromisse Linux. —Wolfgang Treß

Das 'Unmögliche' war und wird immer nur ein Synonym für die Tür sein, die in das nächste Zimmer führt, und das Verlangen, wenigstens einmal durch das Schlüsselloch zu schauen, war und wird immer der Motor sein, der die Wissenschaft am laufen hält. Ohne diesen Antrieb gäbe es keine neuen Erkenntnisse: Fortschritt ist also de facto nur durch die Existenz ungelöster Probleme möglich. Daß diese keineswegs nur an der vorderen Front der Wissenschaften diskutiert werden, vermag zunächst nicht einleuchten, und doch sind es oft augenscheinlich triviale Probleme, die die Wissenschaftler in größte Not bringen. Wo liegt schließlich das Problem, wenn ein Hersteller von Computerplatinen seine Produktionsprozesse optimieren will, indem der Roboter die gut 3000 Lötpunkte auf dem kürzesten Weg ansteuern soll? Nun, dieses auf den ersten Blick wenig spektakuläre "Problem des Handlungsreisenden" hat einen modernen Computer immerhin eineinhalb Jahre Rechenzeit gekostet.

Dieses Beispiel kann nur einen winzigen Einblick in das 'Unmögliche' geben, das der Mathematiker und Physiker John D. Barrow hier in faszinierender und spannender Weise schildert. Dabei schlägt er einen Bogen von den visuellen Paradoxien der Künstler Reutersvärd oder Escher über die Komplexität und Flexibilität des menschlichen Gehirns bis hin zu Gödels Theorem zur Konsistenz der Arithmetik. Dem überaus weit gebildeten Barrow gelingt es dabei, sich an den Grenzen naturwissenschaftlichen Wissens zu bewegen. Dort, wo die Verschmelzung mit der Philosophie stattfindet, die Ausdruck ist für unsere Suche nach dem, was die 'Welt in den Angeln' hält. Diese Grenzen verschieben sich naturgemäss im Laufe des technischen und wissenschaftlichen Fortschritts und Barrow zeigt, daß hier an dieser Grenze das eigentlich Spannende geschieht, aber auch, daß die Frage woher wir kommen, wohl niemals beantwortet werden kann. Jedenfalls, soweit wir wissen. —J. Schüring

It has taken four years, but with Head First Java the introductory Java book category has finally come of age. This is an excellent book, far more capable than any of the scores of Java-for-novices books that have come before it. Kathy Sierra and Bert Bates deserve rich kudos—and big sales—for developing this book's new way of teaching the Java programming language, because any reader with even a little bit of discipline will come away with true understanding of how the language works. Perhaps best of all, this is no protracted "Hello, World" introductory guide. Readers get substantial exposure to object-oriented design and implementation, serialization, neatwork programming, threads, and Remote Method Invocation (RMI).

Key to the authors' teaching style are carefully designed graphics. Rather than explain class inheritance (to cite one example) primarily with text, the authors use a series of tree diagrams that clarify the mechanism far more succinctly. The diagrams are carefully annotated with arrows and notes. Also characteristic of the unique teaching strategy is heavy reliance on exercises, in which the reader is asked to complete partial classes, write whole new code segments and do design work. Though there's little discussion of why the exercises' correct answers are what they are, it's clear that the practice work was carefully designed to reinforce the lesson at hand. If you've waited this long to give Java a try, this book is a great choice. —David Wall

Topics covered: The Java programming language for people with no Java experience, and even people with no programming experience at all. Key concepts read like a list of Java features: Object oriented design, variable type and scope, object properties and methods, inheritance and polymorphism, exceptions, graphical user interfaces (GUIs), network connectivity, Java archives (JAR files), and Remote Method Invocation (RMI).

Dieser Titel ist in englischer Sprache.
Eine der wichtigsten Neuerungen in der Softwareentwicklung ist der Standard der Unified Modeling Language (UML) um Softwaredesigns zu dokumentieren. The Unified Modeling Language User Guide wurde von den Erfindern von UML (den sogenannten Drei Amigos der Softwareentwicklung) geschrieben und ist ein äußerst ansprechendes Handbuch zur effektiven Nutzung von UML. Das Buch beginnt mit der Darstellung der wichtigsten grundlegenden Konzepte und Modellierungsdiagramme in UML, einschließlich Klassendiagrammen, Anwendungsfalldiagrammen und grundlegenden Modellierungsprinzipien. Die Autoren beschäftigen sich ausführlich mit den Modellierungsklassen (und dokumentieren die Beziehungen zwischen den Klassen) und mit den Anwendungsfalldiagrammen (die zeigen, wie die Software von verschiedenen Akteuren im System genutzt wird). Das Buch geht auch kurz auf die theoretischen Aspekte der Softwareentwicklung ein, benutzt dabei aber deutliche Beispiele und UML-Diagramme aus der Praxis um die Schlüsselkonzepte zu illustrieren.

Im hinteren Teil des Buches diskutieren die Autoren schwierigere Notationsdiagramme (wie z.B. Zustands- und Aktivitätsdiagramme, die zur Verhaltensmodellierung in einem System dienen). Aus welchem Bereich der Softwareentwicklung Sie auch kommen, Sie werden die deutlichen Erklärungen grundlegender (und fortgeschrittener) Modellierungskonzepte, sowie die Einzelheiten zu den praktischen Grundlagen der derzeitigen vielseitigen UML zu schätzen wissen. Mit seiner Kombination von Expertenwissen zur Modellierung und hervorragenden Einzelheiten zu den Eigenschaften von UML ist dieses Buch ein Muß für alle, die UML tatsächlich im Softwaredesign anwenden möchten. —Richard Dragan

Als die NASA mithilfe modernster Satelliten-Technologie in der Arktis eine sensationelle Entdeckung macht, wittert die angeschlagene Raumfahrtbehörde Morgenluft. Tief im Eis verborgen liegt ein Meteor von ungewöhnlicherGröße, der zudem eine außerirdische Lebensform zu bergen scheint. RachelSexton, Mitarbeiterin des Geheimdienstes, reist im Auftrag des US-Präsidentenzum Fundort des Meteoriten. Doch es gibt eine Macht im Hintergrund, diedie bahnbrechende Entdeckung unter Verschluss halten möchte - und diesmit allen Mitteln ...